“Mağara adamı” terimi ekseriyetle tarih öncesi insanlara hitap etmek için kullanılıyor. Pekala birinci beşerler tam olarak ne vakit ve nerede mağaralarda yaşamaya başladılar? Quaternary Science Reviews mecmuasında yayımlanan yeni bir makale, bu soruyu yanıtlayarak daha evvel bildirilen sonuçları güncelliyor ve Güney Afrika’daki Wonderwerk mağarasının, insansılar tarafından şuurlu olarak yapılmış aletlerin ve ateşin en erken ispatlarından kimilerini barındırdığını gösterdi.
Güney Afrika’da Danielskuil ve Kuruma kasabaları ortasında yer alan Wonderwerk mağarası, Kuruman Doruğu’nun içerisinde 140 metre ilerliyor. Bu alanda şimdi bir insansı fosili bulunmamış olsa da, bitki ve hayvan kalıntılarının yanı sıra arkeolojik olgular, bölgedeki Erken Taş Zamanı’nı anlamamız için değerli bir alan olduğu manasına geliyor.
Mağarada bulunan insan imali cisimlerin ortasında Oldowan şekli da dahil olmak üzere çoklukla 2,6 milyon ve 1,7 milyon yıl öncesindeki Alt Paleolitik periyottaki erken beşerler tarafından kullanılan kolay taş aletler bulunuyor. Makalenin müelliflerinin belirttiğine nazaran Güney Afrika’da bulunan bu aletler, birden fazla erken insansının fosillerinin periyotları ile ilişkilendirilebiliyor ve başyazar Profesör Ron Shaar‘ın yaptığı açıklamaya nazaran artık insanlığın cetlerinin 1,8 milyon yıl evvel Wonderwerk Mağarası’nda kolay Oldowan taş aletleri ürettiğini inançla söylememiz mümkün.
Wonderwerk’ün Oldowan alanlarının ortasındaki en büyük ehemmiyeti ise açık bir yer değil, bir mağara ve kapalı alan olmasından kaynaklanıyor. Wonderwerk’ün açık havada yer almıyor olması, bulunan ateş kalıntıları açısından da büyük kıymet taşıyor. Daha evvel erken beşerler tarafından ateşin kullanıldığını gösteren iz bulunmuş olsa da, bu izlerin açık alanda olması doğal olaylar kaynaklı olabileceği manasına geliyordu. Lakin mağarada bulunan izlerin, insansılar tarafından şuurlu bir formda yakıl bir ateşe işaret ettiği belirtiliyor.
